lunes, 12 de febrero de 2018

LOS CATORCE OCHOMILES

Tal y como comenté en la entrada “La conquista del Everest”, unas 4.800 personas hasta 2017 pueden presumir de haber llegado al punto más elevado de la Tierra, la cumbre del monte Everest. Precisamente, el número tan elevado de encumbramientos (en 2017 fueron alrededor de 650), y la gran actividad comercial en torno a esta montaña, en la que empresas organizan las ascensiones minimizando todas las dificultades, han diluido considerablemente el reto de encumbrar el Everest. Es por ello, que el gran reto dentro del mundo del montañismo es encumbrar los catorce “ochomiles”, que es como se conocen a las catorce montañas independientes​ que alcanzan más de 8000 metros de altitud de todo el planeta. Nueve de ellas se encuentran en la cordillera del Himalaya (que recorre el suroeste de China, Bután, Nepal, y el nordeste de India) y las otras cinco se encuentran en la cordillera del Karakórum (que recorre el oeste de China y el norte de India, Paquistán y Afganistán).

Una vez finalizado 2017, sólo 40 personas han sido capaces de ascender los 14 “ochomiles”, siendo el italiano Reinhold Messner el primero en conseguirlo, entre 1970 y 1986, lográndolo además sin la ayuda de oxígeno (la mitad de quienes consiguieron los 14 “ochomiles” no utilizaron oxígeno adicional). La primera mujer en lograrlo fue la española Edurne Pasabán, entre 2001 y 2010, mientras que la austriaca Gerlinde Kaltenbrunner fue la primera en lograrlo sin ayuda de oxígeno, entre 1998 y 2011. Y el nepalí Phurba Tashi, con 30 encumbramientos, es la persona que más veces ha ascendido con éxito a un “ochomil”, seguido de Juanito Oiarzabal con 26 encumbramientos, al que sólo le quedan tres cumbres (Dhaulagiri, Nanga Parbat y Broad Peak) para ser el primero en realizar dos veces los catorce “ochomiles”.

De esos 40 montañeros que lograron ascender los 14 “ochomiles”, siete son españoles, (Juanito Oiarzabal, Alberto Iñurrategi, Edurne Pasabán, Carlos Pauner, Jorge Egocheaga, Ferrán Latorre y Oscar Cadiach), siendo el país con más presencia junto con Italia (7) y Corea del Sur (5).

Las catorce montañas más altas del planeta y conocidas como “ochomiles” son:

Everest: Es el techo del mundo con una altitud de 8848 metros. Hace frontera entre China y Nepal. Aunque lleva el nombre del topógrafo inglés George Everest desde 1865, era conocido como Chomolungma (madre del Universo) en Tíbet (China). Desde 1960, es conocido en Nepal como Sagarmatha (la frente del cielo). Está situado 160 km al este de Katmandú (Nepal).

K2: Tiene una altitud de 8611 metros y hace frontera entre China y Paquistán. Su nombre deriva de Karakórum 2 y es apodada como la montaña salvaje. Es el único “ochomil” que nunca ha podido ser ascendido en invierno y está considerado como el más difícil de ascender. Está situado 390 km al nordeste de Islamabad (Paquistán).

Kanchenjunga: Tiene una altitud de 8586 metros y está situado al este de Nepal, justo en la frontera con India. Su nombre se traduce como "los cinco tesoros de las nieves", ya que la montaña tiene cinco picos. Su pico más elevado está 125 km al este del Everest, siendo el más oriental de todos los ochomiles.

Lhotse: Tiene una altitud de 8516 metros. Está situado 3 km al sur del Everest, con el que está conectado a través del Collado Sur, por lo que sólo tiene 610 metros de prominencia. Al igual que el Everest, hace frontera entre China y Nepal.

Makalu: Tiene una altitud de 8463 metros. Está situado 19 km al sureste del Everest y también hace frontera entre China y Nepal. Su nombre proviene del sánscrito (una lengua clásica de India) y significa “montaña negra”.

Cho Oyu: Tiene una altitud de 8201 metros. Está situado 20 km al oeste del Everest y también hace frontera entre China y Nepal. Su nombre proviene del tibetano y significa “diosa turquesa”. Está considerado como el “ochomil” más fácil de ascender, pues la cumbre está muy cerca del collado y las pendientes son moderadas.

Dhaulagiri I: Tiene una altitud de 8167 metros. Está situado en el centro de Nepal, 34 km al este del Annapurna. Su nombre proviene del sánscrito y significa “montaña deslumbrante”.

Manaslu: Tiene una altitud de 8163 metros y está situado en el centro de Nepal, 70 km al este del Annapurna. Su nombre proviene del sánscrito y significa “montaña de los espíritus”.

Nanga Parbat: Tiene una altitud de 8125m y está situado al norte de Paquistán, 188 km al suroeste del K2 y 210 km al nordeste de Islamabad (Paquistán), siendo el más occidental de los “ochomiles”. Su nombre significa “montaña desnuda”, aunque se le conoce como “montaña asesina” en el mundo del montañismo. Es después del Annapurna el que acumula mayor siniestralidad de todos los “ochomiles” en la historia.

Annapurna: Tiene una altitud de 8091m y está situado en el centro de Nepal, 175 km al nordeste de Katmandú y 307 km al oeste del Everest. Su nombre proviene del sánscrito y significa “diosa de la abundancia”, aunque es conocida como “la montaña maldita”, por ser la montaña con mayor siniestralidad del planeta. La vía de ascenso por su cara sur está considerada como la más peligrosa y difícil del montañismo mundial.

Gasherbrum I: Tiene una altitud de 8068 metros. Está situado 25 km al sureste del K2 y también hace frontera entre China y Paquistán. Su nombre significa “montaña hermosa” y también es conocido como Pico Oculto. Originalmente fue denominado K5.

Broad Peak: Tiene una altitud de 8047 metros. Está situado 8 km al sureste del K2 y también hace frontera entre China y Paquistán. Aunque también se le conoce como K3, se le denomina así por una traducción literal al inglés de “Falchan Kangri” (“cumbre ancha”) aunque no es aceptada por el pueblo autóctono.

Gasherbrum II: Tiene una altitud de 8035 metros. Está situado 18 km al sureste del K2 y 7 km al noroeste del Gasherbrum I y también hace frontera entre China y Paquistán. Originalmente fue denominado K4.

Shisha Pangma: Tiene una altitud de 8027m y aunque está situado en China, se encuentra a tan solo 80 km al norte de Katmandú y 120 km al noroeste del Everest. Su nombre significa “cresta sobre el prado”, pero también fue conocido como Gosainthan que en sánscrito significaba “casa del santo”.

A pesar de ser uno de los más difíciles, el primer “ochomil” escalado fue el Annapurna en 1950 por los franceses Maurice Herzog y Louis Lachenal. No suponía un récord de altitud, puesto que en 1924 Edward Norton llegó hasta el Gran Corredor del Everest (a 8570 metros) y días después George Mallory y Andrew Irvine fueron avistados más arriba aún antes de que no se volviese a saber de ellos, pero sí que suponía un récord en cuanto a la cumbre de más altitud nunca antes conquistada.

Aparte de los catorce “ochomiles” hay otras 16 cimas en el mundo que superan los 8000 metros de altitud pero que como no son consideradas como cumbres principales de la montaña a la que pertenecen, por no tener una prominencia mayor de 300 metros con respecto a la cumbre principal, no están incluidas en la lista de “ochomiles”. En 2013, la UIAA (Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo) se planteó incluir seis cimas secundarias dentro de la lista de ochomiles, aquellas que tenían una prominencia mayor de 60 metros, de tal manera que el Yalung Kang o Kangchenjunga Oeste (8505 m), el Kangchenjunga Sur (8476 m), Kangchenjunga Central (8473 m), el Lhotse Shar (8382 m), el Lhotse Central (8410 m) y el Broad Peak Central (8011 m), se incorporarían a la lista para subir el reto a 20 “ochomiles”. Se acabó desestimando.

Por cierto, el pasado 26 de Enero de 2018 murió la periodista Elisabeth Hawley a los 94 años de edad. Llevaba afincada en Katmandú desde 1963 y era conocida como “la notaria del Himalaya”. Se entrevistaba personalmente con los montañeros antes y después de sus expediciones y era la encargada de anotar sus éxitos y fracasos. A pesar de que sus registros no eran oficiales, sus decisiones eran respetadas por la comunidad internacional de montañismo, debido a la precisión de sus registros y ha sido ella quien hasta ahora ha dado validez a todas ascensiones de las que he hablado en estas dos últimas entradas. Todos sus registros son públicos y se pueden consultar en http://www.himalayandatabase.com garantizando la continuidad de su labor que realiza un equipo de personas que dirige la periodista alemana Billi Bierling, hasta hace poco su asistente.