El pasado 28 de Noviembre de
2016, un avión Avro RJ85 de la compañía boliviana LaMia que cubría el vuelo
chárter entre Santa Cruz (Bolivia) y Medellín (Colombia) con 77 personas a
bordo, se estrelló a 20 km del aeropuerto de destino por falta de combustible.
Hubo 71 muertos y seis supervivientes. La noticia del accidente dio la vuelta
al mundo porque en ese avión viajaba la expedición del club brasileño Chapecoense
que volaba hasta Medellín para disputar el partido de ida de la final de la
Copa Sudamericana (el equivalente a la Liga Europa de la UEFA) contra el
Atlético Nacional. De los 71 muertos, 19 eran futbolistas, (entre los que se
encontraba Cléber Santana, ex jugador de Atlético de Madrid y Mallorca), 20 eran
periodistas, 7 eran miembros de la tripulación y el resto (25 personas), se
dividían entre cuerpo técnico, directivos e invitados del club. De los seis
supervivientes, había tres futbolistas, un periodista y dos miembros de la
tripulación.
El 5 de Diciembre, la Conmebol
(Confederación Sudamericana de Fútbol) declaró campeón de la Copa Sudamericana
al Chapecoense atendiendo la petición de su rival, el Atlético Nacional de
Medellín, como homenaje póstumo.
Sin duda, los recuerdos de
tragedias pasadas volvieron a asomar y se volvió hablar de aquellos dos grandes
equipos que desaparecieron en accidente aéreo, el Torino de 1949 (conocido como
“il grande Torino”) y el Manchester United de 1958.
El 4 de mayo de 1949 fue la fecha
en la que “il grande Torino” (como se denominó al Torino de los años 40 que
ganó cinco ligas italianas de forma consecutiva) desapareció. El equipo volvía
de Lisboa de disputar un partido amistoso contra el Benfica (que perdió 4-3)
cuando el avión Fiat G212 de la compañía italiana ALI en el que viajaban, se
estrelló contra la basílica de Superga, situada en lo alto de la colina
homónima, a 16 km del aeropuerto de destino. Fallecieron los 31 ocupantes del
avión, entre ellos los 18 futbolistas del Torino.
Tras la tragedia, aunque restaban
aún cuatro jornadas para que la liga terminase, la Federación Italiana proclamó
campeón al Torino (aventajaba en cuatro puntos al Inter y en seis al Milán) y
obligó a los rivales del Torino a utilizar a sus jugadores juveniles en los
cuatro partidos restantes. Cabe reseñar que diez de los once jugadores habituales
de la selección italiana del momento pertenecían al Torino.
Durante la siguiente década el
Torino fue asiduo de la mitad baja de la clasificación hasta descender a la
serie B en 1959. No volvió a ganar la liga hasta 1976, en el que es su único
título de liga desde entonces.
El otro desastre aéreo que acabó
con uno de los mejores equipos de la época ocurrió el 6 de Febrero de 1958, cuando
el avión Airspeed AS57 Ambassador de la compañía British Airways se estrelló
nada más despegar (tras dos intentos de despegue frustrados) en las
inmediaciones del aeropuerto de Múnich, debido a la presencia de hielo al final
de la pista, lo que impidió que el avión cogiera la velocidad adecuada para el
despegue. Hubo 23 muertos y 21 supervivientes.
En ese vuelo viajaba la
expedición del Mánchester United que regresaba de Belgrado tras haber empatado
a tres contra el Estrella Roja y haberse clasificado para las semifinales de la
Copa de Europa. En el accidente murieron ocho futbolistas del que para muchos
era el mejor Mánchester United de la historia, puesto que había ganado las dos
últimas ligas inglesas y tras haber eliminado al Estrella Roja se convertía en
el favorito a ganar la Copa de Europa.
Tras la tragedia, aunque pudieron
recomponer el equipo con reservas y canteranos, sólo ganaron un partido de los
catorce que restaban de liga y cayeron en semifinales de la Copa de Europa
frente al Milán (que perdería la final contra el Real Madrid en la prórroga), así
como en final de la copa inglesa.
Reconstruyeron el equipo en torno
a Bobby Charlton (superviviente de la tragedia) y aunque pasaron unos años de
transición, diez años después levantaron la Copa de Europa tras vencer en la
final al Benfica de Eusebio. Eso sí, para entonces ya contaban con el gran
George Best.
Sin duda estas tres son las
tragedias más mediáticas por tratarse de equipos punteros a nivel continental,
aunque hubo otras tragedias que también tuvieron bastante trascendencia:
El 3 de Abril
de 1961, Douglas DC-3 que viajaba desde Osorno hasta Santiago de Chile se
estrelló contra un macizo montañoso en las inmediaciones de Linares (Chile).
Murieron los 24 ocupantes del avión, entre ellos ocho futbolistas y el
entrenador del Green Cross de Santiago, que volvían de disputar un partido de
la Copa de Chile. Aunque esa temporada acabó en la duodécima posición de la
liga chilena, al año siguiente descendió a segunda división y cuatro años
después se fusionó con el Deportes Temuco, por lo que el club dejó de existir.
El 26 de Septiembre de 1969, un Douglas
DC-6B de la compañía boliviana LAB que cubría el trayecto entre Santa Cruz y La
Paz se estrelló en una zona montañosa de Los Andes en las inmediaciones de
Viloco por motivos que se desconocen. Murieron los 74 ocupantes del avión,
entre ellos 16 jugadores del club The Strongest de La Paz, aparte del cuerpo
técnico y personal del equipo directivo. Ello supuso la retirada del club de la
competición liguera y el quedarse al borde de la desaparición, que se evitó
gracias a diversas muestras de solidaridad en forma de donaciones y de cesión
de jugadores. En la actualidad The Strongest es el segundo club boliviano más
laureado de la historia.
El 11 de Agosto de 1979, dos Tupolev
Tu-134 de la compañía soviética Aeroflot, con 94 y 84 personas a bordo
respectivamente, chocaron en el aire en las inmediaciones de la ciudad ucraniana
de Dniprodzerzhynsk (actual Kamianské) debido a errores de los controladores
aéreos. Murieron los 178 ocupantes de ambos aviones, incluidos 17 futbolistas del
Pajtakor de Tashkent que viajaban en uno de los aviones. Tras la tragedia, la
liga rusa decidió que el resto de equipos tenían que poner tres jugadores a
disposición del Pajtakor para poder rehacer el equipo, aparte de exonerarle de
descender en los tres años siguientes. Ese año finalizó noveno en el campeonato
soviético.
El 8 de Diciembre de 1987, un Fokker
F-27 perteneciente a la Marina de Guerra del Perú y que transportaba a la
expedición del Alianza de Lima desde Pucallpa hasta Lima se precipitó al mar cuando
estaba a 8 km del aeropuerto de destino. Hubo 43 muertos (entre ellos 16
futbolistas y el cuerpo técnico) y un superviviente (el piloto del avión). La
competición se suspendió un mes y a la vuelta, el Alianza jugó las 17 jornadas
restantes con juveniles y jugadores prestados por el Colo-Colo chileno,
clasificándose para la final, que perdió ante el Universitario de Lima (su gran
rival).
El 27 de Abril de 1993, Havilland
Canada DHC-5 Buffalo perteneciente a Fuerza Aérea de Zambia y que transportaba
a la selección zambiana de fútbol desde Lusaka hasta Dakar (Senegal) para
disputar un partido de clasificación del Mundial de 1994, se estrelló en el mar
nada más despegar después de hacer escala en Libreville (Gabón) debido a un
fallo en el motor. Hubo 30 muertos, entre ellos 18 futbolistas y el cuerpo
técnico. Tras la consternación, y aunque no lograron clasificarse para el
Mundial de Estados Unidos (perdieron ante Marruecos el partido decisivo),
llegaron a la final de la Copa de África de 1994 que perdieron ante Nigeria.
